الهام شبيه به وحى است. در روايت دارد كه رسول اكرم ـ صلّى اللّه عليه وآله وسلّم ـ فرمود:
«أَعْطانِىَ الْوَحْىَ وَ أَعْطى عَلِيّا الاْءِلْهامَ.»(1)
خداوند به من وحى را عطا فرموده، و به على ـ عليه السّلام ـ الهام را. 
الهام مرتبه ى عاليه اى است مقارن با وحى. ما طالب نيستيم و گرنه فيض الهى منقطع نيست و نمى شود.
ببينيد طالبان مال چگونه در طلب آن مى كوشند، هر چند عدّه اى بدان مى رسند و عدّه اى به خاطر وجود موانع نمى رسند.

 آيا مُفيضِ مال غير از مُفيض علم است؟! چه مى دانيم؟ ولى خدا مى داند كه بعضى از ابتلائات شرط و مقدمه براى بعضى از افاضات است. شخصى مى فرمود، به فلان ابتلا مبتلا شدم ولى خيلى بر معلوماتم افزوده شد.

1. بحارالانوار، ج 16، ص 322؛ ارشاد القلوب، ج 2، ص 254؛ امالى طوسى، ص 188؛ كشف الغمّة، ج 1، ص390.